• EFE señaló que los análisis técnicos indicaron que se produjo un debilitamiento del fondo del río entre dos cepas específicas, la 29 y 30, pero que ambas estructuras se mantienen con conexión al suelo. Sin embargo, la solución definitiva pasa por reforzar estructuralmente ambas cepas con la misma solución técnica implementada durante el verano en cepas de la ribera norte.

• Desde que se tiene registro de los caudales del río por parte de la Dirección General de Aguas, el fenómeno de dos grandes crecidas seguidas (del orden 10 mil mts3/seg) sólo ha ocurrido una vez en 53 años en el Río Biobío en la zona donde se ubica el viaducto y esta vez afectó una zona que llevaba largos años embancada.

• Desde el punto de vista operacional, se realizará un fortalecimiento adicional del Plan de Contingencia que existe para el traslado de pasajeros entre las estaciones Juan Pablo II y San Pedro de la Paz, que considera la habilitación de un andén modular para dividir los flujos de acceso y salida, mejorando la interconexión con el sistema de buses.

EFE Trenes de Chile informó esta tarde el plan de recuperación del Puente Ferroviario Biobío afectado por dos grandes e inusuales crecidas que enfrentó la centenaria estructura durante junio y agosto y que ocasionaron un debilitamiento del fondo del río entre las cepas 29 y la 30, cuya afectación es distinta y menor a la sufrida en diciembre pasado en ribera norte.

Eric Martin González, Presidente de EFE Trenes de Chile, llegó hoy a Concepción junto a parte del equipo corporativo de la estatal para informar la solución a las autoridades regionales, los tiempos comprometidos y coordinar tareas de diversa índole. “Es cierto que el puente ha vuelto a presentar problemas y esto está afectando la calidad de los viajes de nuestros pasajeros y dificultades para el transporte de cargas ferroviarias, pero no debemos perder de vista que los grandes temporales que afectaron a cinco regiones del país durante agosto generaron graves afectaciones de distinto tipo y magnitud en infraestructura pública y privada”, explicó el ejecutivo.

El presidente de EFE dijo que el puente tiene un estudio estructural que garantiza su operación y las medidas adoptadas son coherentes con eso. “Nuestra preocupación hoy no tiene que ver con la superestructura, que se mantiene regularmente, sino que con el efecto que dos crecidas históricas que tuvimos en menos de dos meses pudieron ocasionar en el lecho del Biobío”

EFE informó que los análisis indicaron que se produjo un debilitamiento del fondo del río entre dos cepas específicas, la 29 y la 30, pero que ambas estructuras se mantienen con conexión al suelo. Sin embargo, la solución definitiva pasa por reforzar estructuralmente ambas cepas debilitadas con la misma solución técnica implementada durante el verano en cepas de la ribera norte y que ello se prolongará durante 60 días corridos, para luego implementar los protocolos de pruebas de carga estáticas y dinámicas.

Eric Martín dijo que su visita junto al gerente general de EFE, José Solorza Estévez, a Concepción tiene por objetivo ajustar lo más posible los plazos de rehabilitación, pero también de las pruebas de carga que deben ejecutarse reglamentariamente y entregar de manera segura, pero lo más pronto posible, nuevamente al uso el puente ferroviario.

Las inusuales crecidas y aprendizajes exitosos

EFE Trenes de Chile, en su presentación a las autoridades regionales, ocurridas durante la tarde, recordó que, en la contingencia anterior, fue posible recuperar las cepas de la 11 a la 14, pero también se efectuaron reforzamientos de la cepa 1 a la 26 con material rocoso y grandes sacos de arena. Explicaron que ambas soluciones soportaron adecuadamente los incrementos de caudal de los pasados temporales, por lo que volverá a ocuparse el refuerzo estructural en las cepas 29 y 30 además del resguardo del fondo con material denominado bajo 8”.

El trabajo de los especialistas hidráulicos externos y las cifras de la Dirección General de Aguas sobre el monitoreo del río, señalan que tener dos episodios de crecidas a niveles en torno a los 10 mil m3/s es absolutamente extraordinario. Los registros de caudal en el este sector del río datan de 1970 y durante estos más de 50 años, esta es la segunda ocasión en que se producen dos crecidas de gran magnitud en un año desde que se tiene registro.

¿Qué viene ahora?

Nelson Hernández Roldan, gerente general de EFE Sur, dijo que “los ingenieros estructurales que nos asesoran indican que esta solución recuperará el puente para su uso seguro, aunque igualmente el viaducto mantendrá las restricciones de base que conocemos, que incluyen suspensiones preventivas cada vez que se produzca un aumento de caudal del río sobre los 6 mil metros cúbicos por segundo. Estamos protegiendo una estructura centenaria que es patrimonio de la ingeniería ferroviaria de Chile y por ello también estamos trabajando para reemplazarlo operativamente por un moderno puente a su costado”.

“El puente se monitorea regularmente a través de diversos instrumentos, como acelerómetros e inclinómetros en la estructura y a través de batimetrías del fondo. Esta labor se mantendrá y la seguiremos fortaleciendo y esto lo hacemos porque las condiciones del río son dinámicas y debemos tener al centro de nuestra gestión la seguridad de las personas, sean pasajeros o trabajadores ferroviarios”, manifestó el ejecutivo regional.

En relación al plan de contingencia que se está implementando, se informó de la habilitación de un andén modular en la Estación Juan Pablo II que permitirá reorganizar los flujos de conexión con el sistema de buses y de ingreso y salida de los trenes. Respecto de las obras y avance del nuevo puente, el gerente general de EFE Sur reiteró que se está trabajando aceleradamente y sin detención, pese a las condiciones climáticas adversas, como se informó ayer. “Pero queremos ser responsables: estamos realizando los análisis para buscar adelantar plazos, pero no podemos anticipar nada aún por la complejidad y monumentalidad de la obra. Estamos comenzando a instalar vigas y esa labor, en la medida que avance bien nos ayuda a optimizar los tiempos. Por ahora no es responsable de parte de EFE informar el anticipo de esos términos, pero trabajamos en ello”, concluyó.

Un hito emblemático en la ejecución del proyecto de nuevo puente ferroviario se logró materializar a través de la instalación de la primera viga del proyecto, de una longitud de 37 metros, equivalente a un edificio de 15 pisos, y de un peso aproximado de 50 toneladas. Este primer paso permitirá avanzar con las otras 61 vigas que se instalarán a través de un moderno sistema de lanzado que agiliza la disposición de las estructuras en su ubicación final.

Pese a las contingencias del invierno, con las crecidas extraordinarias e históricas del río Biobío experimentadas durante fines de junio y agosto, el proyecto continúa su avance. En el caso del túnel en el cerro Chepe, los trabajos se han mantenido de forma continua, alcanzando una longitud de 137 metros, que en la planificación corresponden al 51,8% de avance al 29 de agosto.

Según explicó Nelson Hernández Roldán, gerente general de EFE Sur, las faenas avanzan en la denominada “campaña de invierno” y que se concentra desde mayo en la ribera sur del rio. Las obras en ejecución corresponden a excavaciones, construcción de pilotes y mesas de apoyo. En total, van 205 pilotes ejecutados, de un total de 334, y las obras se encuentran en torno al 25%.

“Hemos tenido en los últimas días un gran hito para la construcción del puente y que es la tarea que técnicamente se denomina ‘izamiento de la primera viga’. Se trata de las piezas horizontales que se apoyan sobre los pilotes que están hincados en el lecho del río y que serán las soportantes de las nuevas vías ferroviarias que unirán ambas riberas”, explicó el ejecutivo.

EFE para tales efectos construyó un galpón provisorio en la ribera sur del Biobío donde se están armando las vigas, pues por su tamaño, peso y longitud deben ser armadas “in situ”. “Esta es una obra monumental y de gran complejidad técnica, pero estamos muy conformes porque pese al invierno y las dificultades que nos ha traído el comportamiento del río, seguimos a pie forzado trabajando en todos los frentes”, explicó el gerente general de EFE Sur.

El Nuevo Puente Ferroviario del Biobío unirá las comunas de Concepción y San Pedro de la Paz, aguas abajo de la actual estructura, que data de fines de siglo de XIX (1889). El proyecto contempla la construcción de un nuevo viaducto de 1,9 kilómetros de longitud con dos vías electrificadas para el uso mixto de trenes de carga y pasajeros. Estará fundada en base a pilotes con profundidades de entre 28 y 52 metros y considera sistemas de evacuación de aguas lluvia, iluminación, confinamiento de la faja vía y diseño arquitectónico.

La infraestructura total en construcción tendrá una extensión de 3,2 km (contabilizando el puente, túnel y extensión de vías) con una inversión que alcanza los US$ 267 millones. Las obras comenzaron en mayo de 2022, están a cargo de Sacyr, y tienen fecha de entrega para el segundo semestre de 2025.

Con el fin de mitigar ruidos durante la fase de construcción, el proyecto considera la instalación de unos 1.000 metros lineales de paneles acústicos de hasta 6,1 metros de altura, tanto en Concepción como en San Pedro de la Paz y casi la totalidad ya se encuentra instalado.

Además de lo anterior, el proyecto también contempla la intervención de dos cruces viales: Pedro León Gallo y el cruce particular Patio Maniobras Biobío.  En el primero, el proyecto contempla el rediseño de las zonas que ocupa la faja vía, para mejorar los accesos peatonales y viales en el cruce. En tanto, el cruce particular del Patio de Maniobras Biobío tendrá acceso restringido.